Случай у реки

Как-то жарким летним днем парень возвращался домой из соседней деревни. Путь его проходил вдоль берега тихой реки. Река эта не была ничем примечательна за исключением одной заводи, в которой почему-то постоянно стояла мутная, отвратительно пахнущая вода. В народе эта заводь имела дурную славу: старики говорили, что там бесследно исчезли уже четверо человек, которые рискнули пойти мимо этой зловещей заводи. Памятуя об этом, путник опасливо покосился на заросли камышей, растущих по ее берегам, и ускорил шаги. Однако окружавшее его буйство летних красок вскоре разогнало темные мысли, и парень решил немного передохнуть, а заодно и немного понаблюдать за этим таинственным местом – благо, заводь была хорошо видна с места его привала.

Зимний рассказ

В одну из ненастных зимних ночей, когда в трубе гудел ветер, а в окна ломилась вьюга, старик, у которого я остановился на ночлег, поведал мне такую историю.
– Наверно, уж как лет сто, – начал он свой рассказ, – в этой деревне происходят удивительные и, откровенно сказать, страшные вещи. Люди о них стараются не говорить, но тебе я расскажу…
Покосившись на окно, старик неожиданно замолчал, но через мгновенье вновь повернулся ко мне и продолжил:
– Когда я был еще мальчишкой, отец рассказывал мне, что в лесу бесследно исчезли несколько человек, и хотя среди них был старый опытный охотник, знавший эти леса как свои пять пальцев, никому из них не посчастливилось возвратиться домой. Спустя несколько дней рядом с домом старика-охотника, который и поныне стоит на самом краю деревни, редкие ночные путники стали замечать призрачную тень, бесшумно скользившую вдоль стен. Однажды, наслушавшись россказней ночных гуляк якобы о посещающем свой дом призраке охотника, несколько крепких парней из нашей деревни решили подкараулить ночного шутника и проучить его, чтобы тот больше не морочил людям голову.