Случай у реки

by Сергей Добрынин

Как-то жарким летним днем парень возвращался домой из соседней деревни. Путь его проходил вдоль берега тихой реки. Река эта не была ничем примечательна за исключением одной заводи, в которой почему-то постоянно стояла мутная, отвратительно пахнущая вода. В народе эта заводь имела дурную славу: старики говорили, что там бесследно исчезли уже четверо человек, которые рискнули пойти мимо этой зловещей заводи. Памятуя об этом, путник опасливо покосился на заросли камышей, растущих по ее берегам, и ускорил шаги. Однако окружавшее его буйство летних красок вскоре разогнало темные мысли, и парень решил немного передохнуть, а заодно и немного понаблюдать за этим таинственным местом – благо, заводь была хорошо видна с места его привала.Внезапно он услышал у себя за спиною чье-то тихое пение. Обернувшись, он увидел, как в его сторону шла невысокая рыжеволосая девушка. Парень не мог оторвать от нее взгляда – настолько прекрасна была незнакомка. Девушка, заметив его, приветливо улыбнулась и подошла ближе:
– Привет! Ты что здесь делаешь?
От неожиданности парень сперва не мог выговорить ни слова, но, справившись с волнением, наконец, произнес:
– Здравствуй. А не страшно тебе здесь ходить? – неожиданно спросил он.
– А чего мне бояться? – удивилась вопросу девушка.
Бросив настороженный взгляд в сторону заводи, парень негромко произнес:
– Старожилы говорят, что рядом с этой заводью исчезают люди…
Девушка, слегка округлив глаза, наигранно-испуганным голосом проговорила:
– Да? Так, может быть, ты меня проводишь? А то мне стало страшновато.
Парень поднялся с земли:
– Ну, что ж… Идем.
Она протянула ему руку.
Парень поинтересовался у своей попутчицы:
– А где ты живешь? И как твое имя?
В ответ на это девушка произнесла что-то нечленораздельное и вдруг пристально посмотрела парню в глаза:
– А что это ты спрашиваешь, а? Неужто, влюбился?
Поймав ее взгляд, парень хотел было ответить, но какая-то неведомая сила не дала выговорить ему ни слова. Вместо этого он внезапно остановился и уставился на свою спутницу.
– Ну, что же ты остановился? Идем! Или ты, быть может, испугался? – с нескрываемой иронией в голосе поинтересовалась девушка.
– Да ладно тебе… – выдавил из себя парень, – пошли…
Девушка еще раз посмотрела ему в глаза и что-то прошептала. Внезапно парень почувствовал, что не может противостоять этому таинственному взгляду. Он понял, что всецело повинуется своей новой подруге.
Поравнявшись со зловещей заводью, девушка неожиданно дернула его за руку и остановилась. Не скрывая злорадства, она произнесла:
– А старожилы тебя не обманули! Здесь и вправду исчезали люди! Только было их четверо, а сейчас станет пятеро!
Она резко свернула в сторону заводи, и, крепко держа парня за руку, завела его в воду. Не в силах совладать с собою, парень безропотно последовал за ней.
– Ну, а если ты и вправду полюбил меня, то не должен меня покинуть! – зловещим голосом прошипела девушка. – Я живу здесь!
Осознав, что повстречал настоящего оборотня, парень пришел в ужас, но было уже слишком поздно. Зловонная вода сомкнулась над его головой, и лишь расходящиеся по водной глади круги еще недолго напоминали о нем.
Как ни странно, но с той поры случаи бесследного исчезновения людей у этой вселявшей в души животный ужас заводи прекратились, но случайные путники, которые бывали здесь ночью, говорили, что из-под воды иногда доносятся едва различимые стоны.